Айтыс – национальное достояние казахского народа. Он сохранился и продолжается как жанр казахского фольклора с древнейших времен. Айтыс подобен борьбе двух борцов, победе двух игроков песнями-стихами, написанными двумя поэтами, чтобы победить друг друга.

Поэты используют свой метод через слова, пронзая друг друга словами. Суть айтыса заключается в поэтическом диалоге, где каждый участник ищет способ одержать верх над соперником. Точных сведений о времени возникновения казахского искусства айтыса нет. Однако письменные образцы айтыса нашли отражение и в литературе средневековья. Например, «Айтыс зимы и лета» в книге Махмуда Кашгари «Дивани айт-ат-Турк», «Айтыс Раяиада» в сборнике стихов Ахмета Яссауи «Диван-и Хикмет». Это указывает на то, что «Айтыс» благодаря своей формально-жанровой специфике сложился еще в ранние времена.

Искусство импровизационного айтыса, представленное совместно с Кыргызстаном, внесено ЮНЕСКО в список нематериального культурного наследия человечества (Намибия, 24 - 28.11.2015).